A maioria das aplicações para aprender línguas vende-lhe uma sequência e deixa-o às escuras ao terceiro mês. Depois de uma década a alternar entre aplicações, manuais e tutores, as quatro abaixo são as únicas que recomendaria realmente a um amigo — e a ordem importa.
Anki vem em primeiro lugar porque é a única aplicação que respeita verdadeiramente o funcionamento da memória. A repetição espaçada é uma ciência real, e o Anki é a sua implementação mais disciplinada. A interface parece um programa de computador de 2005 porque basicamente é isso, e isso é uma funcionalidade, não um defeito: sem sequências, sem incentivos gamificados, sem promoção para "Anki Pro". Cria o baralho, aprende o baralho. O custo é o esforço inicial de configuração; a recompensa é uma retenção a que o Duolingo não chega. Para quem leva a sério ler ou falar uma língua a longo prazo, o Anki é o motor por detrás de todos os outros métodos.
O Babbel ocupa o segundo lugar porque é a rara aplicação comercial criada por pessoas que ensinaram línguas como profissão. Os seus diálogos são curtos, situacionais e atentos à gramática, e os percursos de revisão são mais rigorosos do que os do Duolingo. Não é tão aprofundado como o Anki, mas a maioria dos aprendentes não precisa de profundidade no primeiro dia — precisa de um percurso orientado que não lhes faça perder tempo. O Babbel é esse percurso e, por cerca de 13 dólares por mês, oferece um valor honesto durante os primeiros seis meses de estudo.
O Lingua Lab conquista o terceiro lugar, e é aqui que entro em pormenores. A maioria das aplicações trata a compreensão oral como uma reflexão passiva; o Lingua Lab trata-a como a espinha dorsal da lição. O áudio é gravado por falantes nativos a um ritmo moderado, e os exercícios de transcrição são suficientemente tolerantes para desenvolver uma verdadeira capacidade de compreensão auditiva sem destruir a confiança. É a única aplicação para consumidores que utilizei que melhora realmente a compreensão logo no primeiro mês.
O Duolingo fica em último lugar, e esta é a opinião com que as pessoas discutem. O Duolingo é um produto de integração inicial brilhante: encantador, gratuito e genuinamente eficaz durante as primeiras 200 horas. Depois disso, a gamificação começa a consumir mais tempo do que a aprendizagem. Use-o como pista de descolagem, não como destino.
O resumo honesto: Anki para retenção, Babbel para estrutura, Lingua Lab para compreensão oral, Duolingo para o primeiro mês. Escolha a função e depois escolha a aplicação — e a sua sequência significará algo ao fim de dois anos.
Se quiser pôr em prática uma combinação destas, comece pela competência que a maioria das aplicações ignora: falar. Experimente o Lingua-Lab gratuitamente e pratique em voz alta desde o primeiro dia.