A maioria das aplicações para aprender línguas vende-lhe uma sequência e deixa-o às voltas ao terceiro mês. Depois de uma década a alternar entre aplicações, manuais e tutores, as quatro abaixo são as únicas que eu realmente recomendaria a um amigo — e a ordem importa.
Anki fica em primeiro lugar porque é a única aplicação que respeita verdadeiramente a forma como a memória funciona. A repetição espaçada é uma ciência real, e o Anki é a sua implementação mais disciplinada. A interface parece um programa de computador de 2005 porque, no fundo, é isso mesmo, e isso é uma funcionalidade, não um defeito: sem sequências, sem incentivos gamificados, sem tentativas de lhe vender "Anki Pro." Você cria o baralho, aprende o baralho. O custo é a fricção inicial de configuração; a recompensa é uma retenção a que o Duolingo não chega. Para quem leva a sério ler ou falar uma língua a longo prazo, o Anki é o motor por detrás de todos os outros métodos.
O Babbel ocupa o segundo lugar porque é a rara aplicação comercial criada por pessoas que ensinaram línguas como profissão. Os seus diálogos são curtos, situacionais e atentos à gramática, e os percursos de revisão são mais rigorosos do que os do Duolingo. Não é tão aprofundado como o Anki, mas a maioria dos aprendentes não precisa de profundidade no primeiro dia — precisa de um percurso orientado que não lhes faça perder tempo. O Babbel é esse percurso e, por cerca de 13 dólares por mês, oferece uma relação qualidade-preço honesta nos primeiros seis meses de estudo.
Lingua Lab conquista o terceiro lugar, e é aqui que entro em detalhes. A maioria das aplicações trata a compreensão oral como uma reflexão passiva; o Lingua Lab trata-a como a espinha dorsal da lição. Os áudios são gravados por falantes nativos a um ritmo moderado, e os exercícios de transcrição são suficientemente tolerantes para desenvolver uma verdadeira capacidade de escuta sem destruir a confiança. É a única aplicação para consumidores que usei que realmente melhora a compreensão no primeiro mês.
O Duolingo fica em último lugar, e esta é a opinião com que as pessoas discutem. O Duolingo é um produto de integração brilhante: encantador, gratuito e genuinamente eficaz nas primeiras 200 horas. Depois disso, a gamificação começa a consumir mais tempo do que a aprendizagem. Use-o como pista de descolagem, não como destino.
O resumo honesto: Anki para retenção, Babbel para estrutura, Lingua Lab para compreensão oral, Duolingo para o primeiro mês. Escolha a tarefa e depois escolha a aplicação — e a sua sequência terá significado no segundo ano.
Se quiser pôr em prática uma combinação destas, comece pela competência que a maioria das aplicações ignora: falar. Experimente o Lingua-Lab gratuitamente e pratique em voz alta desde o primeiro dia.