La mayoría de las aplicaciones para aprender idiomas te venderán una racha y te dejarán a la deriva al tercer mes. Después de una década alternando entre aplicaciones, libros de texto y tutores, las cuatro siguientes son las únicas que realmente recomendaría a un amigo, y el orden importa.
Anki ocupa el primer puesto porque es la única aplicación que respeta de verdad cómo funciona la memoria. La repetición espaciada es una ciencia real, y Anki es su implementación más disciplinada. La interfaz parece un programa de escritorio de 2005 porque, básicamente, lo es, y eso es una característica, no un defecto: sin rachas, sin incentivos gamificados, sin intentos de venderte "Anki Pro." Construyes el mazo, aprendes el mazo. El coste es la fricción inicial de configuración; la recompensa es una retención a la que Duolingo no puede acercarse. Para cualquiera que se tome en serio leer o hablar un idioma a largo plazo, Anki es el motor que hay detrás de todos los demás métodos.
Babbel ocupa el segundo puesto porque es la rara aplicación comercial creada por personas que se han ganado la vida enseñando idiomas. Sus diálogos son breves, situacionales y tienen en cuenta la gramática, y sus itinerarios de repaso son más rigurosos que los de Duolingo. No es tan profundo como Anki, pero la mayoría de los estudiantes no necesitan profundidad el primer día: necesitan un camino guiado que no les haga perder el tiempo. Babbel es ese camino y, por unos 13 dólares al mes, ofrece una relación calidad-precio honesta durante los primeros seis meses de estudio.
Lingua Lab se gana el tercer puesto, y aquí es donde voy a concretar. La mayoría de las aplicaciones tratan la comprensión auditiva como algo secundario y pasivo; Lingua Lab la trata como el eje central de la lección. Los audios están grabados por hablantes nativos a un ritmo pausado, y los ejercicios de transcripción son lo bastante tolerantes como para desarrollar un entrenamiento auditivo real sin minar la confianza. Es la única aplicación para consumidores que he usado que realmente mejora la comprensión durante el primer mes.
Duolingo queda en último lugar, y esta es la opinión con la que la gente discute. Duolingo es un producto de incorporación brillante: encantador, gratuito y realmente eficaz durante las primeras 200 horas. Después de eso, la gamificación empieza a consumir más tiempo que el aprendizaje. Úsalo como pista de despegue, no como destino.
El resumen honesto: Anki para la retención, Babbel para la estructura, Lingua Lab para la comprensión auditiva, Duolingo para el primer mes. Elige la tarea y después elige la aplicación; así, tu racha significará algo en el segundo año.
Si quieres poner en práctica una combinación como esta, empieza por la habilidad que la mayoría de las aplicaciones omiten: hablar. Prueba Lingua-Lab gratis y practica en voz alta desde el primer día.