La mayoría de las aplicaciones para aprender idiomas te venderán una racha y te dejarán sin saber qué hacer al tercer mes. Tras una década alternando entre aplicaciones, libros de texto y profesores particulares, las cuatro de abajo son las únicas que realmente recomendaría a un amigo, y el orden importa.
Anki ocupa el primer lugar porque es la única aplicación que respeta de verdad cómo funciona la memoria. La repetición espaciada es una ciencia real, y Anki es su implementación más disciplinada. La interfaz parece un programa de escritorio de 2005 porque, básicamente, lo es, y eso es una ventaja, no un defecto: sin rachas, sin recordatorios gamificados, sin ventas adicionales de "Anki Pro." Tú creas el mazo, tú aprendes el mazo. El coste es la dificultad inicial de configuración; la recompensa es una retención a la que Duolingo no puede ni acercarse. Para cualquiera que se tome en serio leer o hablar un idioma a largo plazo, Anki es el motor que impulsa todos los demás métodos.
Babbel ocupa el segundo puesto porque es la rara aplicación comercial creada por personas que se han ganado la vida enseñando idiomas. Sus diálogos son cortos, situacionales y tienen en cuenta la gramática, y sus itinerarios de repaso son más ajustados que los de Duolingo. No es tan profunda como Anki, pero la mayoría de los estudiantes no necesitan profundidad el primer día: necesitan un itinerario guiado que no les haga perder el tiempo. Babbel es ese itinerario y, por unos 13 dólares al mes, ofrece una buena relación calidad-precio durante los primeros seis meses de estudio.
Lingua Lab se gana el tercer puesto, y aquí es donde voy a ser específico. La mayoría de las aplicaciones tratan la comprensión auditiva como algo pasivo y secundario; Lingua Lab la trata como la columna vertebral de la lección. El audio está grabado por hablantes nativos a un ritmo pausado, y los ejercicios de transcripción son lo bastante tolerantes como para desarrollar un entrenamiento auditivo real sin minar la confianza. Es la única aplicación para consumidores que he usado que realmente mejora la comprensión durante el primer mes.
Duolingo queda en último lugar, y esa es la opinión con la que la gente discute. Duolingo es un producto de incorporación brillante: encantador, gratuito y realmente eficaz durante las primeras 200 horas. Después de eso, la gamificación empieza a consumir más tiempo que el aprendizaje. Úsalo como pista de despegue, no como destino.
El resumen sincero: Anki para la retención, Babbel para la estructura, Lingua Lab para la comprensión auditiva, Duolingo para el primer mes. Elige la tarea y luego la aplicación, y tu racha significará algo al cabo de dos años.
Si quieres poner en práctica una combinación como esta, empieza por la habilidad que la mayoría de las aplicaciones omite: hablar. Prueba Lingua-Lab gratis y practica en voz alta desde el primer día.