ज़्यादातर ऐप स्टोर रैंकिंग भाषा सीखने को लोकप्रियता की प्रतियोगिता की तरह मानती हैं — डाउनलोड, औसत स्टार रेटिंग, या इस तिमाही जिसका विज्ञापन बजट सबसे ज़्यादा शोर मचा रहा हो। अगर आप एक वयस्क शिक्षार्थी हैं जो सच में गर्मियों तक बातचीत करना चाहते हैं, तो यह बेकार है। स्पैनिश, जापानी और इतालवी में ऐप्स को दो साल तक परखने के बाद — और बहुभाषी समुदायों को उन्हीं दर्जन भर टूल्स पर बहस करते देखने के बाद — पेश है ईमानदार चयन।
Duolingo अभी भी आदत बनाने के सिंहासन पर काबिज़ है, लेकिन तभी जब आप इसे पाठ्यक्रम नहीं, वार्म-अप की तरह लें। इसका गेमिफिकेशन पहले 90 दिनों के लिए सचमुच काम करता है, और Lily (AI कैरेक्टर) के साथ नया वीडियो-कॉल फ़ीचर आखिरकार आपको केवल टैप करने के बजाय वाक्य बनाने पर मजबूर करता है। मुफ़्त टियर काफ़ी है; पेड टियर मुख्यतः विज्ञापनों से राहत और कुछ अतिरिक्त हार्ट्स देता है। इसे 1 पर रैंक करें, इसलिए नहीं कि यह सबसे अच्छा शिक्षण टूल है, बल्कि इसलिए कि मंगलवार की रात 11 बजे भी आप इसी को खोलेंगे।
गंभीर और संरचित अध्ययन के लिए, Busuu और Babbel अब भी कम आंके जाते हैं। आपके लेखन असाइनमेंट्स पर Busuu का सामुदायिक फीडबैक सचमुच उस फीडबैक से बेहतर है जो कोई $30/hour ट्यूटर आपको पहले पाठ में देता है, और Babbel के व्याकरण स्पष्टीकरण ऐसी पाठ्यपुस्तक के सबसे करीब हैं जो पाठ्यपुस्तक जैसी महसूस नहीं होती। दोनों केवल सब्सक्रिप्शन पर उपलब्ध हैं और मुफ़्त ट्रायल के बाद इनके लिए भुगतान करना उचित है।
Anki वह गुप्त हथियार है जिसका कोई विज्ञापन नहीं करता। यह सुंदर नहीं है, इसे सेट अप करने में एक सप्ताहांत लगता है, और पहले महीने आप इसे कोसेंगे। फिर छह महीने बाद आपको एहसास होगा कि जिन 4,000 वाक्यों का आपने अभ्यास किया था, वे वास्तव में आपके दिमाग में इस्तेमाल के लिए तैयार मौजूद हैं। इसे Refold या All Japanese All The Time समुदाय के किसी साझा डेक के साथ जोड़ें, और यह हर "स्मार्ट" स्पेस्ड-रिपीटिशन ऐप को मात देता है क्योंकि कार्ड्स आपके नियंत्रण में होते हैं।
बोलने के अभ्यास के लिए, पिछले साल दो ऐप्स ने बाज़ार बदल दिया है। Speechling मुफ़्त टियर में असली मानव कोचों से असीमित उच्चारण फीडबैक देता है, और AI ट्यूटर्स की नई लहर (Gliglish, Speak) आखिरकार आपको एक कप कॉफ़ी की कीमत में अपनी लक्ष्य भाषा में 20 मिनट की बातचीत करने देती है। वे धाराप्रवाह बातचीत नहीं हैं — वे दोहराव हैं, लेकिन अधिकांश शिक्षार्थी ठीक इन्हीं दोहरावों को छोड़ देते हैं।
विशेष उल्लेख: LingQ, जहाँ टैप करते ही परिभाषाओं के साथ बड़ी मात्रा में मूल सामग्री पढ़ी जा सकती है, और Pimsleur, अगर आप रोज़ यात्रा करते हैं और केवल-ऑडियो सीखना चाहते हैं जो आपकी बुद्धि का अपमान न करे।
अगर आप केवल एक ऐप इंस्टॉल करते हैं, तो आदत के लिए Duolingo इंस्टॉल करें और दीर्घकालिक याददाश्त के लिए इसे Anki के साथ जोड़ें। यही वह उबाऊ, गैर-चमकदार संयोजन है जो वास्तव में लोगों को B2 तक पहुँचाता है। इन्हें 90-दिन की योजना में कैसे संयोजित करें, इसके विस्तृत विवरण के लिए न्यूज़लेटर को सब्सक्राइब करें — अगले सप्ताह हम उस सटीक दैनिक दिनचर्या पर चर्चा करेंगे जो किसी बिल्कुल शुरुआती को स्पैनिश में आत्मविश्वासी A2 तक ले जाती है।