A maioria dos adultos que tenta aprender espanhol desiste não porque o espanhol seja difícil, mas porque o curso que escolheu foi concebido para outra pessoa. Um adolescente com prazos para trabalhos de casa, um turista que precisa de "dos cervezas, por favor" até sexta-feira, ou um reformado com tempo livre infinito — os três irão afundar-se num programa criado para um tipo diferente de estudante. O curso certo para si é aquele que corresponde à forma como realmente vive, aprende e se mantém motivado ao longo de meses, e não de semanas.
Primeiro, seja honesto quanto ao seu horário real. Um curso que promete 30 minutos por dia parece pouco exigente, mas, se o seu calendário lhe permite realisticamente três períodos de 90 minutos por semana, passará o primeiro mês a pedir desculpa a si próprio pelas aulas perdidas. Procure programas cujo ritmo corresponda ao tempo de que realmente dispõe e prefira formatos que lhe permitam aprender no dia em que efetivamente tem energia, e não apenas no dia agendado.
Segundo, decida como é "good" antes de se apaixonar por um método. Os adultos costumam querer um de três resultados: conversar com confiança durante viagens, fluência profissional para o trabalho ou o prazer profundo de ler Don Quixem e ver filmes sem legendas. Cada um deles favorece um tipo diferente de curso. Quem quer conversar em viagem precisa de muita prática de pronúncia e de algumas centenas de frases de alta frequência. Os estudantes profissionais precisam de gramática que resista à pressão e de muita prática de escrita. Os estudantes de literatura e cinema precisam de ler muito e de uma exposição paciente a áudio à velocidade de falantes nativos. O melhor curso é aquele cujos trabalhos de casa diários parecem estimulantes em vez de uma obrigação, porque esse sentimento antecipa o que continuará a fazer daqui a seis meses.
Terceiro, examine atentamente a componente de conversação. Há muitas aplicações de leitura e audição; conseguir prática de conversação real, paciente e repetida enquanto adulto é raro e caro, precisamente por isso é que é tão importante. Procure conversação ao vivo com um tutor que abrande quando lhe pede, corrija sem o envergonhar e lhe permita repetir a frase até esta soar natural. Se um curso não tiver qualquer prática oral ao vivo, trate-o como um complemento, não como uma base.
Quarto, ignore certificados de conclusão vistosos e pergunte antes como o curso lida com o inevitável planalto por volta do terceiro mês. Todos os estudantes adultos chegam a um ponto em que o progresso parece invisível e a motivação se evapora. Os programas que incluem revisões periódicas, um regresso estruturado após interrupções e um roteiro claro para o B1 e mais além são aqueles que conseguem ultrapassar essa barreira.
Por fim, calcule o preço do curso ao longo de um ano inteiro, e não apenas de um mês. Muitas subscrições aparentemente acessíveis acabam discretamente por custar mais do que um curso premium, quando se têm em conta os meses de que realmente precisa para alcançar o seu objetivo.
Comece por marcar uma única aula experimental com dois ou três programas e preste atenção a uma só pergunta: qual deles lhe deixou vontade de o voltar a abrir amanhã? Esse sentimento vale mais do que qualquer lista de funcionalidades.