A maioria das aplicações de línguas dirá que os seus utilizadores "fizeram progressos." Poucas dirão o que os seus alunos mais empenhados realmente fazem de forma diferente. Depois de observar milhares de poliglotas a trabalhar com dezenas de aplicações, as classificações tornaram-se quase irrelevantes. Os hábitos subjacentes eram toda a história.
Eis os três hábitos que separavam os alunos que se mantinham fiéis a uma aplicação durante anos daqueles que a desinstalavam ao fim de quinze dias.
Primeiro hábito: os mesmos dez minutos, todos os dias, sem exceções. Os poliglotas que persistiam tratavam a sua aplicação como um café matinal, não como um projeto de fim de semana. Dez minutos antes de abrir o email, dez minutos no comboio, dez minutos antes de dormir. A aplicação em si mal importava quando aquele horário se tornava sagrado. As sequências não eram gamificação; eram uma estrutura de responsabilização. Quem quebrava o horário ao terceiro dia nunca voltava à aplicação. Quem o protegia durante uma semana de férias normalmente ainda a usava um ano depois.
Segundo hábito: uma funcionalidade, explorada até ao limite. Em vez de experimentarem superficialmente todos os modos oferecidos pela aplicação, os alunos empenhados escolhiam uma funcionalidade e aprofundavam-na. Para alguns eram os exercícios de repetição simultânea; para outros, a ferramenta de extração de frases ou o baralho de repetição espaçada. Tratavam uma única funcionalidade como um capítulo de manual, esgotando os seus níveis, repetindo as unidades mais difíceis, voltando a lições que já tinham concluído. A profundidade num canto da aplicação desenvolvia uma fluência que a amplitude em cinco cantos nunca conseguia desenvolver.
Terceiro hábito: a aplicação era o aquecimento, não o treino. Os poliglotas que persistiam usavam a aplicação para consolidar vocabulário e reconhecimento de padrões e, em seguida, levavam imediatamente esse material para conteúdos reais: podcasts, aplicações de leitura, intercâmbio linguístico, séries na língua-alvo. A aplicação era o balneário. O jogo era disputado noutro lugar. Os alunos que tentavam fazer da aplicação a experiência completa atingiam o limite do seu conteúdo em poucos meses e afastavam-se. Os alunos que a tratavam como um sistema de alimentação continuavam a encontrar coisas novas para trazer de volta para ela.
A classificação de qualquer aplicação de línguas é, na realidade, uma classificação de quão bem apoia estes três hábitos. Uma interface lindamente concebida, sem um gancho para um ritual diário, perderá para uma aplicação feia com uma sequência fácil de manter. Uma plataforma rica em funcionalidades, sem um caminho para a profundidade, perderá para uma mais focada. Um jardim fechado, sem ponte para conteúdos reais, perderá para uma aplicação que aponta para o exterior.
Se está a escolher uma aplicação hoje, ignore por um momento a tabela de classificações. Pergunte antes se a aplicação torna natural um período diário de dez minutos, se tem pelo menos uma funcionalidade que valha a pena explorar durante meses e se o envia de volta ao mundo real com algo para procurar. Os hábitos fazem o trabalho. A aplicação só tem de não lhes estorvar o caminho.
Pronto para colocar os hábitos em primeiro lugar? Escolha uma das nossas aplicações, defina um alarme diário de dez minutos, escolha uma única funcionalidade para explorar esta semana e prepare um conteúdo autêntico na sua língua-alvo para amanhã. Pequeno, aborrecido, repetível. Esse é todo o segredo.