五个词。只需这些，你就能推动一门语言的进步。
大多数学习者把词汇当成一个打包问题——他们尽可能塞进更多单词，希望数量能弥补浅层加工的不足。但事实并非如此。大脑会留住它使用过的内容，而不是储存过的内容。每天专注练习五个精心挑选的词，并有意识地复习，效果会胜过一次匆忙浏览三十个词的学习。以下就是为什么小而稳定的每日投放比洪水式灌输更有效。
遗忘曲线不是漏洞，而是信号。没有以逐渐拉长的间隔进行重复，大脑会在 48 小时内丢弃大部分新词。每天五个词，意味着你真的能记得在明天、后天以及一周后复习这五个词。死记硬背二十个词，到了下周你可能只记得三个。五个词，则可能五个都记得。
主动回忆会改变大脑处理一个词的方式。当你看到一个词及其翻译时，你训练的是识别能力。当你看到定义并寻找对应的词时，你训练的是提取能力。提取更难，而这种难度正是关键——这种挣扎会让记忆更牢固。要求你写出单词的抽认卡，与要求你辨认单词的抽认卡，效果截然不同。
语境是支架。一个只在孤立状态下见过的词，会以抽象概念的形式进入记忆。同一个词若出现在句子、对话或一段文字中，就会作为一种工具进入记忆。每学五到六个新词，就花些功夫造一个简短的例句。只需两分钟。这个词会在记忆中保持鲜活更久。
每天五个词的上限能避免完美主义陷阱。当你的目标是每天二十个词时，错过一天会让人觉得自己失败了。当目标是五个词时，错过一天仍然可以补回来。你可以加倍完成而不会精疲力竭，也可以毫无负担地重新开始。在任何有意义的时间跨度内，坚持胜过强度。
重复是将短期储存转化为持久知识的机制。以递增间隔进行的间隔复习——第 1 天、第 3 天、第 7 天、第 14 天——会向大脑发出信号：这些信息重要到值得保留。每个间隔只复习一次就够了；剩下的交给大脑。
把每天的五个词融入一个既有习惯中。晨间咖啡、通勤路上、开会前的五分钟。把练习绑定到某件已经自动化的事上，它就不再是一项需要单独管理的任务。目标不是学会五个词，而是在六个月后依然记得它们。
明天就从五个词开始。这是现在唯一重要的一步。