आप अपना पहला सत्र समाप्त करते हैं और आपका पहला विचार होता है: मैंने सचमुच वाक्य बोले। अभ्यास किए हुए वाक्यांश नहीं, याद किए हुए संवाद नहीं — वाक्य। शब्द लगभग वास्तविक समय में बाहर आए, और आपको जवाब में इतना समझ आया कि बातचीत का सिलसिला जारी रह सके। यह अटपटा लगा, और फिर भी, किसी तरह, जैसे कुछ खुल गया हो।
वह एहसास कोई संयोग नहीं है। यह उस पैटर्न का पहला संकेत है जो लगभग हर उस शिक्षार्थी में दिखाई देता है जो दूसरे सप्ताह के बाद भी इसे जारी रखता है।
आमतौर पर यही बदलाव आते हैं।
मानसिक अनुवाद का चक्र धीमा पड़ने लगता है। पहले सत्र में, अधिकांश शिक्षार्थी बताते हैं कि वे लक्ष्य भाषा सुनते हैं, उसका मन ही मन English में अनुवाद करते हैं, उत्तर बनाते हैं, उसका फिर से अनुवाद करते हैं, और फिर बोलते हैं। दूसरे या तीसरे सत्र तक, उस क्रम में कुछ सीधे जुड़ने लगता है। आप एक प्रश्न सुनते हैं और English संस्करण के साथ आने से पहले ही लक्ष्य भाषा में उत्तर सीधे बन जाता है। यह प्रवाह नहीं है। यह मस्तिष्क द्वारा समानांतर प्रसंस्करण का एक मार्ग बनाने की शुरुआत है। जब ऐसा होता है तो अजीब लगता है — लगभग ऐसा, जैसे यह समझना मुश्किल हो जाए कि आपकी भाषा कौन-सी है।
आप जानबूझकर यह नोटिस करना शुरू करते हैं कि आप क्या नहीं जानते। पहला सत्र एक फैले हुए तरीके से अभिभूत कर देता है। सब कुछ नया होता है, सब कुछ ध्यान के लिए प्रतिस्पर्धा करता है। कुछ दिनों बाद, कमियाँ स्पष्ट हो जाती हैं: आप "grocery store" के लिए शब्द जानते हैं, लेकिन "convenience store." के लिए नहीं। आप अतीत के बारे में बात कर सकते हैं, लेकिन शर्तिया रूप में अटक जाते हैं। यह जागरूकता का एक शांत, अधिक उपयोगी प्रकार है। यह प्रगति को लेकर धुंधली चिंता को इस स्पष्ट सूची में बदल देता है कि आगे क्या अभ्यास करना है।
समझ शब्दावली से नहीं, संदर्भ से आने लगती है। शिक्षार्थी इसी हिस्से को सबसे लगातार निर्णायक मोड़ के रूप में बताते हैं। आप ऐसा वाक्यांश सुनते हैं जो आपने कभी किसी पाठ्यपुस्तक में नहीं देखा, लेकिन उसके आसपास हो रही चीज़ों के कारण आप उसका अर्थ समझ जाते हैं — बोलने वाले के लहजे, परिस्थिति, और उससे पहले आए वाक्य के कारण। इसका मतलब यह नहीं है कि आप सब कुछ समझते हैं। इसका मतलब है कि बातचीत की समग्र रूपरेखा समझने के लिए आप अब शब्द-दर-शब्द अर्थ निकालने पर निर्भर नहीं हैं। बदलाव अर्थ खोलने से अर्थ समझने की ओर होता है।
दूसरा सत्र अलग लगता है क्योंकि आप अब प्रदर्शन नहीं कर रहे होते। पहले सत्र पर उन सभी चीज़ों का बोझ होता है जिन्हें आप याद रखने की कोशिश कर रहे होते हैं। दूसरे सत्र में भी आप चीज़ें याद रखते हैं, लेकिन उनमें से कुछ दिनचर्या में ढलने लगती हैं। आप एक प्रश्न पूछते हैं, किसी टिप्पणी का उत्तर देते हैं, गलती करते हैं और उससे उबर जाते हैं। यही प्रदर्शन और बातचीत के बीच का अंतर है। प्रदर्शन समाप्त होते हैं। बातचीत चलती रहती है।
आगे क्या होता है, यह सीधा है: आप आते रहते हैं। दूसरा सत्र वह जगह है जहाँ पैटर्न स्थापित होता है — जहाँ पहले सत्र का अजीब एहसास दूसरे सत्र का सामान्य एहसास बन जाता है, और फिर तीसरा सत्र ऐसा लगने लगता है जैसे यह कुछ ऐसा है जो आप करते हैं, न कि कुछ ऐसा जो आप करना सीख रहे हैं। यही वह सहज क्षण है। पूरी तरह सही बोलना नहीं, बल्कि इतनी नियमितता से बोलना कि यह परीक्षा जैसा लगना बंद हो जाए।
अपना अगला सत्र शुरू करें और देखें कि बातचीत का सिलसिला कहाँ से आगे बढ़ता है।